所以一般人谈的长城，主要指的是明长城。，由于时代久远，早期各个时代的长城大多残毁不全，现在保存比较完整的是明代修建的长城。所称长城的长度，也指的是明长城的长度，明长城西起嘉峪关，东达鸭绿江畔。
世界遗产委员会评价：约公元前220年，一统天下的秦始皇，将修建于早些时候的一些断续的防御工事连接成一个完整的防御系统，用以抵抗来自北方的侵略。在明代（公元1368～1644年），又继续加以修筑，使长城成为世界上最长的军事设施。万里长城官网，在文化艺术上的价值，足以与其在历史和战略上的重要性相媲美。
它与天安门，兵马俑一起被世人视为中国的象征。长城东西绵延上万华里，因此又称作万里长城。长城是我国古代劳动人民创造的伟大的奇迹，是中国悠久历史的见证。长城是古代中国在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。现存的长城遗迹主要为始建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至辽东虎山，全长8851.8公里，平均高6至7米、宽4至5米。
