每年4.23世界读书日和9.28孔子诞辰日期间都举行系列阅读推广活动，形成了经典阅读工作普及化、常态化、全民化的交大特色，在国内高校引起广泛关注，产生较大社会影响。西南交大图书馆，近年来，图书馆十分注重加强阅读推广工作，形成了两个时间节点、两个假期、全校参与、全年贯通的经典阅读推广氛围。2012年、2013年图书馆连续获得全国“全民阅读先进单位”称号，2014年，图书馆被评为全国“全民阅读示范基地”。
西南交通大学图书馆是经由教育部正式批准授权的“教育部科技查新工作站”，拥有一批专业的查新员团队，面向校内外科研单位和团队及独立研究者提供科技查新、代查代检和定题服务；面向职能部门提供科研成果评价与分析、学科态势发展与规划、科研队伍绩效分析、人才引进评估服务；面向学院开展嵌入式信息素养教育、学院学术资源建设、优秀科研人员评估服务等，并积极拓展科研数据管理等前瞻性服务。
峨眉校区图书馆建于1981年，面积6355平方米；九里校区图书馆建于1991年，面积16961平方米，2016年更名为茅以升图书馆；犀浦校区图书馆于2007年正式启用，面积36000平方米，是图书馆主要业务和行政办公所在地。西南交大图书馆历史源远流长，几乎与学校的创办相随而生，早在清光绪二十三年（公元1897年），学校就有了图书文献建设的活动记录。
